Soutenu par Gazprom, le géant de l'énergie en Russie, le Zenit a les moyens de ses ambitions. Transfert emblématique qui souligne sa puissance financière : Anatoly Timochtchouk, demandé par quelques grosses pointures européennes, a finalement atterri à Saint-Pétersbourg contre 15 millions d'euros. Nanti d'un budget conséquent (près de 100 millions d'euros), Saint-Pétersbourg s'attaquera la saison prochaine à la Ligue des Champions. "C'est une très bonne chose pour le football russe. Les équipes russes n'ont pas très bien réussi en compétition européenne jusqu'à présent ", expliquait Vyacheslav Malafeev, le portier de 29 ans sur le site officiel de l'UEFA.

"J'espère que ce ne sera pas la dernière fois, et qu'un autre club russe gagnera la Coupe UEFA la saison prochaine. " Si les clubs russes sont de plus en plus compétitifs sur le Vieux Continent, c'est grâce à leur championnat de plus en plus attractif. Mis à part Timochtchouk, Arshavin ou Wagner Love complètent le contingent de joueurs de grands talents à évoluer au sein d'un championnat où l'argent afflue.

Un Palmares en construction
En 2005, le CSKA MOSCOU décrochait la première Coupe d'Europe de l'histoire du football russe en disposant du Sporting Lisbonne en finale de la C3. Un balbutiement qui s'est donc accompagné d'une belle confirmation. "Espérons que c'est un point de départ pour le football russe", se réjouissait Dick Advocaat, coach du Zenith. Ses hommes n'ont pas éliminé le Standard de Liège, champion de Belgique, l'OM, Villarreal, le Bayern Munich et les Glasgow Rangers par hasard. "L'an dernier, Saint-Pétersbourg est devenue la capitale du football de Russie. Aujourd'hui elle est la capitale du football de toute l'Europe", amplifiait même Valentina Matvienko, gouverneur de Saint-Pétersbourg. Comme pour appuyer cet essor, la sélection a pris le pli. Rappelons que les hommes de Guus Hiddink ont sorti l'Angleterre de la course à l'Euro.

Tendancemag.com

Aussi sur Tendancemag.com