Publié: le jeudi 21 Janvier 2010 à 21:00

La Tunisie a été éliminée de la Coupe d'Afrique des Nations au terme de son match nul (2/2) face à son homologue du Cameroun jeudi à Lubango lors de la dernière journée du 1er tour (Groupe 'D').

Malgré une meilleure prestation que lors de ses deux précédents matches qui s'étaient soldés également par un match nul (1/1 face à la Zambie et 0/0 face au Gabon), le onze national quitte la compétition, totalisant 3 points contre 4 points pour la Zambie et la Cameroun qui sont qualifiés. Le Gabon qui a aussi 4 points au compteur est éliminé. Privés de leurs meilleurs atouts offensifs, Oussama Darragi et Youssef Msakni, blessés, les tunisiens ont pourtant mené au score à deux reprises.

Obligés de vaincre pour passer au second tour, les 'aigles de Carthage', très volontaires, ont très bien entamé le match puisque Amine Chermiti a ouvert le score dès la première minute du jeu en reprenant d'une tête plongeante un centre de Khaled Souissi (1/0).

Trois minutes plus tard, le gardien Kameni a été mis à rude épreuve sur un coup franc de Mikari. Tout allait pour le mieux pour les tunisiens qui ont remporté plusieurs duels et exercé un pressing haut sur leur adversaire.

Mais les co-équipiers de Karim Haggui se sont curieusement rempliés, laissant l'initiative aux camerounais qui ont obtenu plusieurs coup-francs proches des vingt métres de Mathlouthi sans résultat heureusement.

Juste avant la mi-temps, Yacine Mikari était à deux doigts de doubler le score à la suite d'une contre-attaque menée par Issam Jomaa, mais le latéral tunisien, seul devant le gardien camerounais, a tiré dans les petits filets alors que tout le monde a cru au but.

A la reprise, les camerounais ont vite fait de rétablir l'équilibre par leur attaquant vedette Samuel Etoo qui a repris, au milieu de la défense tunisienne, un centre de la droite de Nguémo (1/1).

La Tunisie n'a pas manqué de réagir par Zouheir Dhaouadi qui a pris le dessus sur deux défenseurs, mais l'ailier tunisien a fait le mauvais choix de centrer au lieu de tirer. Dhaouadi a de nouveau porté le danger dans le camp camerounais en s'infiltrant sur la droite mais son centre est dégagé en catastrophe par la défense. Les tunisiens allaient reprendre l'avantage après l'heure de jeu grâce à Chedjou qui a lobé son propre gardien (2/1) sur un centre de Chawki Ben Saada.

Joie de très courte durée dans le camp tunisien, car une minute plus tard, les camerounais ont rétabli l'équilibre par Nguémo qui a repris en force un centre en retrait d'Etoo (2/2). C'est la douche écossaise pour les co-équipiers de Haggui qui pensaient avoir le match et le billet de qualification en main.

Le reste de la rencontre a vu les camerounais gérer comme il faut le score, alors que les tunisiens manifestaient des signes d'énervement qui allaient, d'ailleurs, couter un carton rouge à Ammar Jemal pour somme d'avertissements.

Une équipe zambienne rafraîchissante
Dans le groupe D, les Zambiens se sont imposés 2-1 face au Gabon alors que Samuel Eto'o et ses équipiers ont pu se contenter d'un nul 2-2 face à la Tunisie. Surgie de nulle part, l'étonnante Zambie a doublé au dernier moment le Gabon pour s'offrir son premier quart de finale de CAN depuis 1996.

Le Gabon, pourtant en position de force avant la rencontre puisqu'un nul lui suffisait, peut se mordre les doigts après cette élimination au nombre de buts marqués dans le mini-championnat à trois (2 buts), derrière la Zambie (4) et le Cameroun (3).

Cette qualification récompense une équipe zambienne qui, si elle n'est pas géniale, est peut-être la plus rafraîchissante et la plus joueuse de l'épreuve. Après deux premières prestations qui n'avaient pas été payées à leur juste valeur, l'équipe d'Hervé Renard a parfaitement su évacuer cette frustration pour passer de la 4e place à la première. Les Zambiens défieront le Nigeria en quart de finale.

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Groupe D
Cameroun - Tunisie : 2-2 (0-1)
1e Chermiti 0-1, 47e Eto'o 1-1, 63e Chedjou (autogoal) 1-2, 64e N'Guemo 2-2.

Gabon - Zambie : 1-2 (0-1)
28e Cousin 0-1, 62e Chamanga 0-2, 83e Marcolino 1-2.

Classement final
1. CAMEROUN 4
2. ZAMBIE 4
3. Gabon 4
4. Tunisie 3

Ordre des quarts de finale
Angola - Ghana 24.01 à 17h00
Côte d'Ivoire - Algérie 24.01 à 20h30
Egypte - Cameroun 25.01 à 17h00
Zambie - Nigeria 25.01 à 20h30