Publié: le Dimanche 31 Mai 2009 à 16:30

Fin de règne pour Rafael Nadal à Roland-Garros. Le quadruple vainqueur perd 6-2 6-7 6-4 7-6 face au Suédois Robin Soderling (ATP 25) en huitièmes de finale. Voie royale pour Roger Federer !!

Rafael Nadal, méconnaissable, a été éliminé dimanche dès les huitièmes de finale de Roland-Garros par le Suédois Robin Soderling, 25e mondial, en quatre sets 6-2, 6-7 (2/7), 6-4, 7-6 (7/2).

C'est la première fois que l'Espagnol, quadruple tenant du titre, est battu dans le Grand Chelem sur terre battue. Nadal a été constamment dominé par un adversaire qu'il avait pourtant écrasé 6-1, 6-0 il y a un mois au tournoi de Rome. Paraissant lent, le n°1 mondial n'a pratiquement jamais réussi les coups extraordinaires qui l'ont porté à la tête du tennis mondial. Ni passings, ni coups droits d'attaque ne sont sortis de sa raquette. Il a eu presque systématiquement le dessous dans l'échange.

La punition de Soderling
Il a aussi été incapable de trouver une solution tactique au problème posé par le Scandinave. Il s'est entêté à jouer le coup droit de Soderling, souvent beaucoup trop court, et s'est exposé à la punition. Cet échec est un énorme coup de tonnerre, car Nadal était arrivé à Paris plus favori que jamais, en tant que détenteur de trois tournois du Grand Chelem sur quatre (Roland-Garros, Wimbledon et Australie).

Certes, il venait de perdre en finale de Madrid contre Roger Federer, mais cette défaite avait été mise sur le compte de l'altitude et d'un marathon de quatre heures disputé la veille. Non seulement Nadal a été battu, ce qui aurait été une énorme surprise quel que soit l'adversaire, mais en plus il l'a été par un joueur sans référence dans les tournois majeurs et peu à l'aise d'habitude sur terre.

Réussite exceptionnelle
Soderling disputait à 24 ans son premier huitième de finale en Grand Chelem et à Roland-Garros il avait été éliminé quatre fois aux premier ou deuxième tours en cinq participations. Le Suédois a connu une réussite exceptionnelle au premier set, notamment au service et en coup droit. Par la suite, il est revenu à un niveau un peu plus conforme à son standing habituel (59 fautes directes), mais Nadal, qu'on n'avait jamais vu aussi faible sur terre battue, n'a pas su en profiter.

"Battre le meilleur joueur de terre battue de tous les temps à Roland-Garros, c'est énorme. Je n'ai pas pu y croire quand j'ai marqué le dernier point. C'est un rêve devenu réalité", a dit le vainqueur, dont le caractère entier ne fait pas l'unanimité dans les vestiaires. Le Majorquin restait sur une série de 31 victoires à Roland-Garros et sur 32 sets remportés d'affilée sur la terre battue parisienne.

Roland-Garros: 1/8 de finale
R.Soderling SWE/23 b. R.Nadal ESP/1 6-2 6-7 6-4 7-6
N.Davydenko RUS/10 - F.Verdasco ESP/8
A.Murray GBR/3 b. M.Cilic CRO/13 7-5 7-6 6-1
F.Gonzalez CHI/12 b. V.Hanescu ROM/30 6-2 6-4 6-2
JM.Del Potro ARG/5 - JW.Tsonga FRA/9
T.Robredo ESP/16 - P.Kohlschrei. GER/29
A.Roddick USA/6 - G.Monfils FRA/11
T.Haas GER - R.Federer SUI/2

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Un boulevard pour Federer
Le revers de Nadal ouvre un boulevard à Roger Federer, d'autant qu'il survient au lendemain de celle du Serbe Novak Djokovic, qui faisait figure de no2 de la saison sur terre battue. A moins qu'elle ne fasse le bonheur d'un outsider, la pression ayant du coup considérablement augmenté sur les épaules du Bâlois, pour qui c'est désormais l'année où jamais.

Dinara Safina toujours aussi facile
Finaliste malheureuse 2008, Dinara Safina continue d'aligner les performances de choix. En 1/8, la no1 mondiale russe n'a fait qu'une bouchée d'Aravane Rezaï, battue 6-1 6-0. Safina n'a perdu que 5 jeux depuis le début du tournoi. La numéro 1 mondiale Dinara Safina a battu la Française Aravane Rezaï (WTA 57) 6-1 6-0 en 53 minutes dimanche en huitièmes de finale des Internationaux de France, à Roland-Garros.

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Ivanovic rend sa couronne
Pas dans son assiette, Ana Ivanovic s'est inclinée en huitièmes de finale face à Victoria Azarenka, en deux sets. La Serbe, sacrée l'an dernier à Paris, rend donc sa couronne et confirme les difficultés affichées ces derniers mois. Azarenka rencontera Safina pour une place dans le dernier carré.

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Roland-Garros: 1/8 de finale
D.Safina RUS/1 b. A.Rezai FRA 6-1 6-0
V.Azarenka BLR/9 b. A.Ivanovic SRB/8 6-2 6-3
D.Cibulkova SVK/20 b. A.Szavay HUN/29 6-2 6-4
M.Sharapova RUS - N.Li CHN/25
J.Jankovic SRB/5 - S.Cirstea ROM
V.Razzano FRA - S.Stosur AUS/30
S.Kuznetsova RUS/7 - A.Radwanska POL/12
A.Wozniak CAN/24 - S.Williams USA/2