Publié: le Samedi 07 Novembre 2009 à 08:50

La Fed Cup, dont la finale commence samedi, ne devrait pas échapper à l'Italie de Flavia Pennetta et Francesca Schiavone. L'équipe des USA, privée des soeurs Williams, ne semble en effet pas faire le poids.

L'Italie part archi favorite à domicile de la finale de la Fed Cup face à une équipe des Etats-Unis privée des soeurs Williams (pour cause de fatigue), samedi et dimanche à Reggio de Calabre. Les deux stars sont remplacées par la prometteuse Melanie Oudin, 18 ans, remarquée cette saison à Wimbledon (8es de finale) et à l'US Open (quarts), et par Alexa Glatch, 20 ans et 132e mondiale.

L'Italie a plus de métier
L'expérience de la paire Flavia Pennetta et Francesca Schiavone devrait prévaloir, d'autant que les Italiennes ont naturellement choisi de jouer sur leur meilleure surface, la terre battue. Pennetta, 11e mondiale, et Schiavone, 16e, se sont fait une spécialité de cet équivalent féminin de la Coupe Davis, parfois boudée par les meilleures joueuses.

"Une tension différente"
Finalistes pour la troisième fois en quatre ans, elles avaient décroché un premier sacre historique en 2006 en Belgique. Cette année en demi-finale, elles ont sorti la Russie, double tenante du titre, qui n'alignait pas sa plus forte équipe.

Devant la supériorité apparemment écrasante de son adversaire, la capitaine américaine Mary Jo Fernandez a dû se rabattre sur l'argument de la «pression» qui pèse sur les épaules des Italiennes. «Quand vous jouez pour votre pays, c'est une tension d'un type différent. Et je sais d'expérience qu'elle est plus forte quand on joue à domicile et qu'on est favori», a-t-elle dit.

C'est pourquoi l'Italien Corrado Barazzutti a demandé à ses joueuses de «soigner leur concentration». Après tout, en neuf rencontres, les Etats-Unis, nation la plus titrée en Fed Cup avec 17 trophées (le dernier en 2000), ont toujours battu l'Italie. Pennetta affrontera Glatch samedi dans le match d'ouverture, suivi du deuxième simple entre Schiavone et Oudin.

Fed Cup 2009, finale (07-08.11) - Reggio di Calabria (terre battue)
Italie - USA

Samedi
F.Pennetta - A.Glatsch
F.Schiavone- M.Oudin

Dimanche
F.Pennetta - M.Oudin
F.Schiavone- A.Glatsch

S.Errani/R.Vinci - L.Huber/V.King