Publié: le Dimanche 31 Janvier 2010 à 08:00

Serena Williams a défendu victorieusement son titre de l'Open d'Australie en dominant l'ancienne retraitée Justine Henin 6-4 3-6 6-2. La no1 mondiale a du coup décroché son 12e titre dans un tournoi du Grand Chelem.

Serena Williams a remporté son cinquième Open d'Australie en battant la Belge Justine Henin 6-4 3-6 6-2 en finale samedi à Melbourne.

C'est le 12e titre du Grand Chelem pour la n°1 mondiale. Et qui a défendu son titre à Melbourne sous les yeux de sa compatriote Billie Jean King, qu'elle rejoint au palmarès des victoires dans un tournoi majeur.

"Billie, on est à égalité!", a-t-elle déclaré après avoir reçu la Coupe des mains de Margaret Court. Serena (28 ans) reste encore à distance respectable des 18 titres de Martina Navratilova et Chris Evert, des 19 de Hellen Wills Moody, des 22 de Steffi Graf et surtout des 24 trophées de Margaret Smith Court. Mais elle a confirmé qu'elle était la plus grande championne de ces dix dernières années en s'imposant face à une autre figure majeure du tennis féminin, sortie de retraite au début de l'année après dix-huit mois de pause.

L'Américaine a mis fin au rêve de Henin, qui cherchait à rééditer le coup d'éclat de Kim Clijsters à l'US Open, en remportant un Grand Chelem quelques semaines seulement après son retour sur les courts.

Serena a fait prévaloir sa puissance physique face au tennis plus varié de la Liégeoise, trahie par son service dans les moments-clé. L'Américaine a su surmonter un terrible passage à vide où elle a perdu 15 points de suite à partir du milieu du deuxième set.

Le doublé comme en 2009
Portant des bandages à une cuisse, à un mollet et à un poignet, la no1 mondiale a alors semblé à bout de souffle, dans les cordes, lorsque Henin s'est créée deux balles de break pour mener 2-0 dans le set décisif. Mais Serena, qui a joué tous les jours à Melbourne, où elle a également remporté le double avec sa soeur Venus, a fait preuve une nouvelle fois d'une vaillance et d'un courage sans équivalent pour renverser la vapeur.

Avec ce succès, elle défend aussi bien son titre en simple qu'en double. C'est la première fois que l'Américaine, déjà victorieuse à Melbourne en 2003, 2005, 2007 et 2009, gagne le tournoi dans une année paire. C'est le tournoi du Grand Chelem dans lequel elle a connu le plus de succès, devant l'US Open et Wimbledon (trois titres) et loin devant Roland-Garros (une seule victoire, en 2002).

Ses difficultés sur la terre battue parisienne, l'ancien jardin de Henin, constituent un frein redoutable à ses chances de réaliser le Grand Chelem. Justine Henin, à l'inverse, aura une belle opportunité de remporter un huitième titre majeur. Mais son grand rêve reste de remporter au moins une fois Wimbledon, l'une des principales raisons de son retour.

"C'étaient deux semaines très émotionnelles, jamais je n'aurais pensé revivre ça. Je voudrais féliciter Serena, c'est une grande championne, bravo à elle, encore. A l'année prochaine!", a déclaré Henin au public.

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Open d'Australie, finale
S.Williams USA/1 b. J.Henin BEL/WC 6-4 3-6 6-2

SERENA WILLIAMS EN BREF
Née le 26 septembre 1981 à Saginaw (USA/Michigan)
Réside à Palm Beach Gardens (USA/Floride)
Professionnelle depuis 1995

Palmarès en simple
36 titres dont 12 du Grand Chelem

LES DOUZE GLORIEUSES DE SERENA WILLIAMS
2010 Open d'Australie: bat Justine Henin 6-4 3-6 6-2
2009 wimbledon: bat Venus Williams 7-6 (7/3) 6-2
2009 Open d'Australie: bat Dinara Safina 6-0 6-3
2008 US Open: bat Jelena Jankovic 6-4 7-5
2007 Open d'Australie: bat Maria Sharapova 6-1 6-2
2005 Open d'Australie: bat Lindsay Davenport 2-6 6-3 6-0
2003 Wimbledon: bat Venus Williams 4-6 6-4 6-2
2003 Open d'Australie: bat Venus Williams 7-6 (7/4) 3-6 6-4
2002 US Open: bat Venus Williams 6-4 6-3
2002 Wimbledon: bat Venus Williams 7-6 (7/4) 6-3
2002 Roland-Garros: bat Venus Williams 7-5 6-3
1999 US Open: bat Martina Hingis 6-3 7-6 (7/4)

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