Publié: le Mardi 20 Juillet 2010 à 08:00

Thomas Voeckler a remporté la 15ème étape du Tour de France. Andy Schleck, victime d'un ennui mécanique, perd son maillot jaune au profit de Contador.

La 15ème étape menait les coureurs de Pamiers à Bagnères-de-Luchon, sur 187,5 km. Le terrible Port de Balès était au programme de cette deuxième étape dans les Pyrénées, avant une descente de 20 kilomètres vers l'arrivée.

L'Espagnol Alberto Contador (Astana) a retrouvé le maillot jaune du Tour de France dans un début de polémique après l'incident mécanique qui a retardé son rival luxembourgeois Andy Schleck dans la 15e étape gagnée à Luchon par le champion de France Thomas Voeckler. Contador précède désormais de 8'' le cadet des frères Schleck, qui a lâché 39'' à son rival à cause d'un problème de dérailleur dans le dernier col, à quelque 25 kilomètres de l'arrivée.Contador, vainqueur sortant du Tour, a endossé pour la première fois le maillot jaune cette année, sous quelques sifflets.

Pour le gain de l'étape, Voeckler a précédé de 1'20 l'Italien Alessandro Ballan et l'Espagnol Aitor Pérez, deux autres rescapés d'une échappée lancée vers la mi-parcours. Après un départ ultrarapide dans cette étape de 187,5 kilomètres (94,8 km parcourus en deux heures), un groupe de dix coureurs (Voeckler, Turgot, Mondory, Vandborg, Reda, Van Summeren, Roberts, Ivanov, Ballan, A. Perez) a pris les devants pour aborder en tête le Portet d'Aspet, le premier col du jour.

Le peloton se promenait lui sur les pentes du Portet d'Aspet et celles du Col des Ares, avant que l'équipe Saxo Bank du maillot jaune Andy Schleck ne se mettent en route dès le début du terrible Port de Balès. Andy Schleck profitait du gros travail des ses équipiers et plaçait une première attaque qui écrémait sérieusement le peloton des favoris. Le Luxembourgeois plaçait une seconde attaque à laquelle Alberto Contador ne pouvait répondre. C'est Alexandre Vinokourov qui réagissait, Contador semblant en légère difficulté.

Mais la malchance frappait le maillot jaune de ce Tour de France, puisque sa chaîne se bloquait. Le duo Astana, Vinokourov et Contador, en profitait et attaquait le maillot jaune en difficulté! La règle veut pourtant qu'on attaque pas un maillot jaune "à terre"...! Samuel Sanchez (Eusklatel) et Denis Menchov (Rabobank) en remettaient une couche et relayaient le duo Astana. Andy Schleck et Jurgen Van den Broeck (Omega Pharma Lotto) tentaient de revenir mais n'ont jamais pu boucher le trou. Sur la ligne d'arrivée, Schleck accusait un retard de 39 secondes sur le groupe Contador.

"Je ne vais pas pleurer parce que j'ai perdu le maillot aujourd'hui. Pour moi, c'est loin d'être fini. Une chose pareille, ça me motive pour l'étape de jeudi et du Tourmalet. A la place de Contador, je n'aurais pas voulu prendre le maillot de cette manière", a réagi Andy Schleck.

Thomas Voeckler (Bbox), lui, n'en avait cure, il lâchait ses neuf compagnons d'échappée pour s'adjuger une brillante victoire d'étape avec le maillot de champion de France sur les épaules.

15e étape, lundi 19 juillet - Pamiers - Bagnères-de-Luchon (187 km)
1. Thomas Voeckler FRA 4h44'51"
Moyenne: 39,5 km/h
2. Alessandro Ballan ITA + 1'20"
3. Aitor Perez ESP 1'20"
4. Lloyd Mondory FRA 2'50"
5. Luke Roberts AUS 2'50"
6. Francesco Reda ITA 2'50"
7. Alberto Contador ESP 2'50"
8. Samuel Sanchez G. ESP 2'50"
9. Denis Menchov RUS 2'50"
10. Brian Vandborg DEN 2'50"
11. Johan Van Summeren BEL 2'50"
12. Andy Schleck LUX 3'29"
13. Jurgen van d. Broeck BEL 3'29"
14. Alexandre Vinokourov KAZ 3'29"
15. Robert Gesink NED 3'55"
16. Ryder Hesjedal CAN 3'55"
17. Levi Leipheimer USA 3'55"
18. John Gadret FRA 3'55"
19. Roman Kreuziger CZE 4'08"
20. Kevin De Weert BEL 4'08"

Général
1. Alberto Contador ESP 72h50'42"
2. Andy Schleck LUX + 8"
3. Samuel Sanchez G. ESP 2'00"
4. Denis Menchov RUS 2'13"
5. Jurgen van d. Broeck BEL 3'39"
6. Robert Gesink NED 5'01"
7. Levi Leipheimer USA 5'25"
8. Joaquin Rodriguez ESP 5'45"
9. Alexandre Vinokourov KAZ 7'12"
10. Ryder Hesjedal CAN 7'51"
11. Roman Kreuziger CZE 7'58"
12. Luis Sanchez ESP 8'19"
13. Carlos Sastre ESP 9'02"
14. Ivan Basso ITA 9'15"
15. Andreas Kloeden GER 11'14"
16. Thomas Loevkvist SWE 12'09"
17. Nicolas Roche IRL 12'34"
18. Kevin De Weert BEL 14'07"
19. John Gadret FRA 14'24"
20. Ruben Plaza ESP 14'47"