Le goûter constitue une pause indispensable pour les écoliers. Rassasiante et source d’énergie, cette collation doit être bien équilibrée et varie dans sa composition d’un enfant à un autre.

Le goûter constitue une pause indispensable pour les écoliers. Rassasiante et source d’énergie, cette collation doit être bien équilibrée et varie dans sa composition d’un enfant à un autre.
Contrairement aux idées reçues, goûter ne rime pas avec grignotage. D’ailleurs, selon certaines études, un goûter pris quotidiennement contribue à prévenir l’obésité chez les enfants. Toutefois, le goûter doit être bien équilibré car il constitue un repas à part entière et complète chez l’enfant le manque en apport alimentaire journalier essentiel pour la croissance.

Différence entre goûter et grignotage

Le grignotage est le fait de manger sans avoir faim en dehors des repas. Généralement, le grignotage se compose d’aliments riches en calories et pauvres en vitamines et minéraux. Déconseillés pour la santé, ces aliments ne donnent pas une sensation de satiété, au contraire, ils contribuent à la prise de poids. Cependant, le goûter se compose d’un repas équilibré. Il garantit davantage l’équilibre alimentaire et par la suite, il limite l’envie de grignoter.

L’importance du goûter pour les enfants

Conseillé pour être pris à 16h (en vérité il est à servir à égale distance du déjeuner et du dîner car il est composé d’un complément de ces 2 repas principaux), le goûter est non seulement un moment très apprécié par les enfants mais aussi très bénéfique pour leur santé, surtout à ceux qui nécessitent un besoin énergétique accru vu qu’ils sont en pleine croissance. Consommé entre le déjeuner et le dîner, le goûter permet à l’enfant de recharger ses batteries et de faire le plein d’énergie sans lui couper l’appétit pour le dîner. Pour plus d’efficacité, il est conseillé d’habituer vos enfants à prendre leur goûter à heure fixe bien assis tranquillement à table. Rappelons que la collation de 10h a été bannie. Les nutritionnistes considèrent qu’un petit déjeuner équilibré est largement suffisant pour couvrir les besoins de la matinée qui dure en moyenne 4 heures, il est donc inutile d’ajouter une collation.

De quoi se compose un bon goûter?

Pour un goûter bénéfique pour la santé de votre enfant, sachez que les aliments simples sont toujours les meilleurs. Tout d’abord, le goûter doit comporter un produit laitier (du lait chaud ou froid, nature ou aromatisé de cacao ou de fruit, un yaourt si le goûter est pris à la maison sinon un yaourt à boire si le goûter est pris à l’école, du fromage...). Ces derniers, riches en calcium, sont indispensables pour la croissance de l’enfant vu qu’ils entrent dans la constitution de son squelette. Ensuite, un produit céréalier est recommandé. Par exemple, une tranche de pain avec un ou deux carrés de chocolat noir de préférence, ou bien une très fine couche de confiture, de miel ou de beurre. Les week-ends, une crêpe, un bol de crème ou de riz au lait et des fruits secs peuvent remplacer ces tartines. Ces compositions apportent à l’enfant l’énergie nécessaire pour couvrir ses besoins tout en évitant une sensation de faim précoce, ce qui lui permet d’attendre le dîner. Pour varier les plaisirs, surtout chez les enfants très actifs et les adolescents, nous pouvons proposer des fruits oléagineux tels que des amandes ou cacahuètes, des pois chiches grillés ou des fruits secs tels que des dattes, des raisins secs, des figues ou abricots séchés. Dans tous les cas et quelle que soit la composition du goûter, n’oubliez pas de donner de l’eau ou du jus de fruit frais sans sucre ajouté.
Enfin, votre enfant doit consommer un fruit afin de combler ses besoins en fibres, en vitamines, en minéraux et en eau.

Goûter et obésité

Un goûter bien équilibré évite le grignotage et aide les enfants qui souffrent d’un excès de poids à maigrir. Ces enfants ont souvent tendance à négliger le petit déjeuner et à grignoter au cours de la matinée et l’après-midi. En plus, leur consommation à intervalles minime est la plupart du temps basée sur des aliments riches en calories, en sucres et en graisses. C’est le cas des produits prêts à l’achat -dits produits industriels- conçus pour le goûter. Bonbons, viennoiseries, barres de chocolat, sodas ou boissons sucrées, biscuits, chips, gâteaux… sont généralement riches en sucres rapides et en graisses mais malheureusement pauvres en vitamines et surtout en fibres. Ces produits sont moins rassasiants et non désaltérants, d’où leur consommation en grandes quantités, ce qui engendre l’obésité infantile. Enfin, inutile de priver catégoriquement votre enfant de ce type d’aliments. Qu’on le veuille ou non, ils constituent un réel plaisir pour son palais. Cependant, soyez vigilant et vérifiez sur l’étiquette du produit que le nombre de calories ne dépasse pas les 200 kcal pour 100 grammes de produit. Pour faire plus simple, ces produits ne doivent pas figurer plus d’une fois par semaine dans le menu de votre enfant.
N’oubliez jamais que le goûter plus que tout autre repas doit être un réel moment de plaisir!
Article élaboré avec le professeur Leila Alouane, maître de conférences en sciences de la nutrition.