Longtemps oublié pour privilégier des aliments considérés comme plus «nobles », le chou revient à l'honneur sur nos tables. Autrefois réputé pour chasser les humeurs maussades, il est désormais reconnu comme un «aliment santé» aux substances capables de s'opposer au développement de certaines maladies.

Le chou se mange, se boit, se fait fermenter, s'applique sur la peau sous forme de cataplasme et s'utilise même en soins cosmétique! C'est dire les bienfaits de cette plante potagère. Il pousse depuis des millénaires sur les rivages de l'ouest de l'Europe et appartient à la vaste famille des crucifères (cresson, radis, navets...). Dans l'Antiquité, il a conquis le bassin méditerranéen et les Grecs le servaient en soupe aux jeunes mariés le matin de leur nuit de noces, d'où la légende des enfants qui naissent dans les choux !Dans la ronde des choux







Aujourd'hui, issues de croisements réalisés au fil des siècles, on dénombre des centaines de variétés: chou-fleur, chou pommé, chou de Bruxelles, chou frisé, brocoli, chou rouge... il ne vous reste plus qu'à faire votre choix en fonction de la p r é - paration souhaitée. Le chou aime les préparations aigres-douces, la pomme, les raisins frais ou secs, la noix, les croûtons aillés, la carotte, le céleri, la betterave, le fromage, les baies de genièvre... Il accompagne volontiers viandes, volailles ou poisson et s'accommode de mille et une façons: en potée, en gratins, en salades, seuls ou avec d'autres légumes.







De véritables vertus nutritionnelles







Les choux valent les autres légumes tant au point de vue des hydrates de carbone (sucres, fibres) et des protides que de l'assimilation. Très léger, avec 22 kcal/100 g, le chou est l'un des légumes les moins énergétiques. Il est en outre gorgé de vitamine C aux vertus anti-infectieuses et antioxydantes: une simple portion de 200 g couvre 50% de nos besoins quotidiens. Il fournit également une belle quantité de vitamine E et de provitamine A, P, PP, K et B (B1, B2, B3, B5, B6, B9). Aujourd'hui, de nombreuses études internationales ont démontré que les choux sont bourrés de substances ayant une action anticancéreuse (indoles, flavonoïdes, phénols).







De plus, le soufre qui lui donne sa saveur si caractéristique neutralise les méfaits de la pollution et accélère l'élimination des substances toxiques, facteurs de vieillissement. Par contre, cet oligo-élément est particulièrement indigeste. Associé aux fibres, il entraîne parfois des intolérances intestinales lorsqu'il est cuit, d'où l'importance de blanchir votre chou en ajoutant quelques graines de cumin ou d'anis vert dans l'eau de cuisson. Enfin, il est très riche en fibres (3,4 g/100 g) qui agissent activement sur les transits les plus paresseux. Le chou est donc le compagnon idéal d'une alimentation saine et équilibrée.







De plus, sa richesse en minéraux, à commencer par le potassium, contribue aussi à nous maintenir en forme tout l'hiver. Lorsque le chou intervient comme composant de régimes particuliers, il est préférable de le consommer en jus frais non cuit car la cuisson risque de détériorer ses propriétés thérapeutiques. Sous cette forme, le chou est recommandé dans les anémies, les infections, la paresse des côlons, les maladies de la peau... Toujours bien toléré (même par ceux qui supportent mal les choux cuits), il contribue à cicatriser les ulcères gastriques, les plaies intestinales, à protéger et à régénérer le tube digestif irrité par les erreurs alimentaires.







Enfin, riche en inuline et pauvre en hydrates de carbone, il convient aux diabétiques et ses bienfaits pour les rhumatismes sont nets car il intensifie le nettoyage des humeurs et favorise l'émission d'urine. En usage externe, les feuilles de choux peuvent être utilisées sous forme de cataplasme pour les bronchites, les brûlures, les dartres, les entorses, les froissements de muscles... Toutes ces propriétés montrent que l'on a tort de ne pas apprécier davantage le chou et de ne pas le faire entrer plus souvent dans les menus du bien portant comme de l'affaibli. Enfin, son coût relativement bas en fait indiscutablement un légume à ne pas négliger. Alors, ne vous prenez plus le chou et mettez- le dans votre assiette !

Article élaboré avec Mme Houda SAID - Nutritionniste

A lire

Le chou, par Alessandra Moro-Buronzo – Editions Grancher Chou de Milan, chou-fleur, brocoli, chou de Bruxelles, chou vert, chou rouge, chou blanc, chou romanesco... et même chou chinois. Dans cet ouvrage, nous découvrons un légume aux 100 variétés et aux 100 saveurs, pauvre en calories mais riche en vitamines, en minéraux et en fibres.